Ogni giorno tagli verdure, frutta o carne sul tuo tagliere. Quello che si stacca nel frattempo non lo vedi. Ma gli studi mostrano che un tagliere di plastica può rilasciare interferenti endocrini e microplastiche, direttamente nel cibo che prepari. Le quantità sono maggiori di quanto la maggior parte delle persone si aspetti, e le sostanze che arrivano insieme fanno qualcosa che rende la plastica sospetta da decenni: si comportano come ormoni nel tuo corpo.
In questo articolo spieghiamo quali sostanze entrano in gioco, cosa dicono finora gli studi e quando conviene pensare a un altro materiale per il tuo tagliere.
Come un tagliere di plastica rilascia interferenti endocrini
Un tagliere di plastica si consuma a ogni movimento di taglio. È inevitabile, a prescindere da quanto sia affilato il coltello o da quanto delicatamente tagli. Nel 2023 i ricercatori della North Dakota State University hanno pubblicato sulla rivista scientifica Environmental Science & Technology uno studio in cui hanno calcolato quante microplastiche si liberano con il normale uso quotidiano. I risultati sono stati notevoli: con i taglieri in polietilene (PE) l'esposizione arriva da 7,4 a 50,7 grammi di microplastiche a persona all'anno. Con il polipropilene (PP) sono circa 49,5 grammi.
Quelle particelle finiscono sul coltello, sulle verdure e infine nel cibo. Ma non si tratta solo delle particelle di plastica in sé. La plastica contiene additivi chimici usati in fase di produzione che possono liberarsi con l'usura o il calore. I due gruppi più noti sono il BPA (bisfenolo A) e gli ftalati.
Il BPA imita l'ormone estrogeno. Il centro olandese per la nutrizione (Voedingscentrum) lo descrive come una sostanza che può alterare l'equilibrio ormonale perché imita l'estrogeno nel corpo. Gli ftalati vengono aggiunti alla plastica come plastificanti e in diversi studi sono stati collegati a effetti sulla riproduzione e sullo sviluppo. Una revisione peer-reviewed sulla rivista Frontiers in Endocrinology (2023) ha descritto come micro e nanoplastiche e le relative sostanze chimiche possano sregolare il sistema endocrino, con possibili conseguenze su fertilità, sviluppo e sistema immunitario.
BPA, ftalati e tagliere rigato: cosa cambia con l'uso
I taglieri moderni in PE e PP sono di solito senza BPA. È una buona notizia, ma non risolve il problema di fondo. La ricercatrice Himani Yadav ha constatato che la quantità di particelle di microplastica rilasciate dipende sia dal materiale sia dall'età del tagliere. Un tagliere rigato rilascia più particelle di uno nuovo, perché i solchi sulla superficie si fanno sempre più profondi e a ogni movimento di taglio si stacca sempre più materiale.
Anche nelle varianti senza BPA la plastica contiene altri composti dei bisfenoli, come BPS e BPF, introdotti come sostituti ma che negli studi mostrano proprietà di interferenza endocrina simili. Ne avevamo già scritto nell'articolo plastica senza BPA comunque dannosa: cosa sapere su BPS, BPF e microplastiche.
Gli ftalati hanno un ruolo a parte. Non sono incorporati nella struttura stessa della plastica, ma sono plastificanti sciolti aggiunti al materiale. Questo significa che possono migrare con relativa facilità nel cibo, soprattutto con l'uso ripetuto, il calore o un contatto prolungato. Anche in piccole quantità gli ftalati sono rilevanti, perché gli interferenti endocrini possono avere effetti sul sistema ormonale già a basse concentrazioni.
Microplastiche nel sangue e negli organi: cosa dice la ricerca?
Che le microplastiche entrino nel corpo umano è ormai accertato. L'istituto olandese per la salute pubblica (RIVM) conferma che sono state trovate microplastiche nel sangue umano, nei polmoni e nella placenta delle donne in gravidanza. Quali siano con precisione gli effetti a lungo termine sulla salute è ancora oggetto di ricerche in corso. Il RIVM consiglia da tempo alle istituzioni di ridurre l'esposizione dove possibile.
Uno studio clinico sul New England Journal of Medicine (Marfella et al., 2024) ha attirato molta attenzione: nei pazienti sottoposti a un intervento per rimuovere la placca dalle arterie carotidi sono state trovate micro e nanoplastiche nelle pareti arteriose. I pazienti con le concentrazioni più alte avevano un rischio significativamente maggiore di infarto e ictus negli anni successivi. Una causalità diretta non è dimostrata, ma l'associazione è abbastanza preoccupante da essere presa sul serio.
La scienziata ambientale Meiru Wang dell'Università di Leida studia come le particelle di plastica entrano nel corpo. La sua conclusione è chiara: nel mondo scientifico le preoccupazioni crescono, e le nano e microplastiche influenzano la salute in modi che non comprendiamo ancora del tutto. Non è un motivo di panico, ma è un motivo per ridurre l'esposizione inutile.
Polietilene, polipropilene o policarbonato: conta il tipo di plastica?
Non tutti i taglieri di plastica sono uguali. I materiali più comuni sono il polietilene (PE) e il polipropilene (PP). Il PE è la base della maggior parte dei taglieri standard e di quelli con codice colore nelle cucine. Il PP si usa per tappetini da taglio più sottili e flessibili e si consuma un po' meno in fretta del PE, il che limita in parte il rilascio di microplastiche.
I taglieri più vecchi in policarbonato (PC) sono una categoria a parte. Il policarbonato è stato all'origine delle discussioni sul BPA degli ultimi decenni: questo materiale conteneva BPA come elemento costitutivo della struttura plastica, non come additivo. Quei taglieri sono ormai in gran parte scomparsi dal mercato, ma chi ha ancora in casa un vecchio tagliere di plastica spesso e rigido fa bene a controllare il tipo di materiale.
La conclusione: il tipo di plastica fa una certa differenza per la quantità di microplastiche rilasciate e per la probabilità di migrazione del BPA. Ma nessun materiale plastico comune per taglieri è del tutto privo di rilascio di particelle con l'uso quotidiano. Vuoi leggere di più sul confronto tra materiali? Dai un'occhiata al nostro articolo sul confronto dei materiali dei taglieri: plastica, legno, bambù o acciaio inox.
Un tagliere di legno è la risposta?
Il legno non rilascia microplastiche. È un vantaggio reale se vuoi ridurre l'esposizione agli interferenti endocrini del tagliere di plastica. Ma il legno ha i suoi limiti. È poroso: batteri e umidità penetrano nel materiale, soprattutto nei graffi da taglio che si formano con l'uso. Il legno non va in lavastoviglie, richiede oliatura regolare e con un uso intenso o scorretto può deformarsi.
Per chi prende sul serio le preoccupazioni su ormoni e microplastiche ma non ha voglia di curare il legno, un tagliere in acciaio inox è un'alternativa pratica. L'acciaio inox è non poroso: niente entra nel materiale e niente ne esce. Niente microplastiche, niente BPA, niente ftalati. La superficie resiste alla lavastoviglie, non trattiene gli odori e resta igienica anche con un uso intenso. TitanChef produce taglieri in acciaio inox 304 food grade, lo stesso tipo standard nelle cucine professionali.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha indicato le microplastiche come area di attenzione e invita a ulteriori ricerche e alla precauzione. Qui vale il principio di precauzione: se puoi ridurre l'esposizione in modo semplice, è un passo logico, anche se il quadro scientifico completo non è ancora definito.
Tagliere di plastica e interferenti endocrini: per chi conta di più?
Gli interferenti endocrini sono rilevanti per tutti, ma sono particolarmente preoccupanti per alcuni gruppi. Donne in gravidanza, bambini piccoli e persone che hanno già disturbi legati agli ormoni vengono per primi. Il sistema ormonale di un feto o di un bambino piccolo è in sviluppo e reagisce in modo più sensibile ai disturbatori esterni rispetto a quello di un adulto.
Dal 20 gennaio 2025 il BPA è vietato nell'UE negli imballaggi alimentari. Nei biberon era già vietato prima. Queste norme riflettono ciò che i tossicologi dicono da tempo: gli interferenti endocrini richiedono una cautela in più, proprio per i gruppi vulnerabili. Sostituire un tagliere è uno dei cambiamenti più semplici che puoi fare in cucina.
La professoressa di tossicologia della VU (Vrije Universiteit Amsterdam) Majorie van Duursen ha affermato in proposito che gli interferenti endocrini sono misurabili nel corpo degli adulti, nel sangue del cordone ombelicale e nel liquido amniotico. Vede un aumento dei problemi legati agli ormoni. Non è colpa di una sola fonte, ma ogni fonte che puoi eliminare conta.
Domande frequenti sul tagliere di plastica e gli interferenti endocrini
Quali sostanze chimiche di un tagliere di plastica possono alterare i miei ormoni?
Le sostanze principali sono il bisfenolo A (BPA), i sostituti del bisfenolo come BPS e BPF, e gli ftalati. Il BPA imita l'ormone estrogeno e può alterare l'equilibrio ormonale. Gli ftalati vengono aggiunti alla plastica come plastificanti e in vari studi sono stati collegati a effetti sulla riproduzione e sullo sviluppo. I taglieri moderni in PE e PP sono di solito senza BPA, ma le microplastiche che rilasciano possono contenere altri additivi con azione di interferenza endocrina.
Quante microplastiche si liberano se taglio ogni giorno su un tagliere di plastica?
Da uno studio della North Dakota State University, pubblicato su Environmental Science & Technology (2023), risulta che un tagliere di plastica in polietilene con un uso quotidiano può rilasciare nel cibo fino a 50 grammi di microplastiche all'anno. Con il polipropilene si arriva a circa 49,5 grammi. In termini di particelle si parla da 14,5 a 79 milioni di particelle di microplastica all'anno, a seconda del tipo di plastica e di quanto intensamente tagli.
Un tagliere di plastica vecchio o rigato è più pericoloso di uno nuovo?
Sì, un tagliere rigato o invecchiato rilascia più microplastiche di uno nuovo. La ricercatrice Himani Yadav della North Dakota State University afferma che la quantità di particelle che si staccano dipende sia dal materiale sia dall'età del tagliere. Ogni movimento di taglio allarga i solchi, e da quei solchi si stacca sempre più plastica. Un tagliere con graffi profondi è quindi una fonte di microplastiche più attiva di uno mai usato.
Le microplastiche di un tagliere possono finire nel mio sangue o nei miei organi?
Gli studi hanno ormai dimostrato la presenza di microplastiche nel sangue umano, nel tessuto polmonare e nella placenta. Uno studio clinico pubblicato sul New England Journal of Medicine (Marfella et al., 2024) ha trovato microplastiche nelle pareti arteriose dei pazienti e le ha collegate a un rischio maggiore di infarto e ictus. Che quelle particelle provengano specificamente dai taglieri non è dimostrato, ma il tagliere è una delle vie dirette attraverso cui le microplastiche finiscono nel cibo e vengono poi assunte.
I rischi per la salute di un tagliere di plastica sono dimostrati, o è solo allarmismo?
Che i taglieri di plastica rilascino microplastiche negli alimenti è scientificamente accertato (Yadav et al., 2023). Quali siano con precisione le conseguenze a lungo termine per la salute umana è ancora oggetto di ricerche in corso. Scienziati dell'Università di Leida, tra gli altri, indicano che le preoccupazioni sono reali, ma che servono ulteriori studi. L'istituto olandese per la salute pubblica (RIVM) consiglia di ridurre l'esposizione alle microplastiche dove possibile, anche se il quadro completo non è ancora chiaro.
Qual è il tagliere più sicuro se sono incinta o cucino per bambini piccoli?
Un tagliere in acciaio inox è una scelta sensata per chi è in gravidanza o cucina per bambini piccoli. L'acciaio inox è non poroso e non rilascia negli alimenti né microplastiche né interferenti endocrini. Sostanze come il BPA e gli ftalati sono particolarmente preoccupanti per le donne in gravidanza e i bambini piccoli, perché il loro sistema ormonale è in sviluppo e reagisce in modo più sensibile ai disturbatori esterni. Un tagliere che non rilascia nulla toglie di mezzo questa preoccupazione.
Conta di che plastica è fatto il mio tagliere: polipropilene, polietilene o altro?
Sì, il tipo di plastica fa una certa differenza. Negli studi i taglieri in polipropilene (PP) rilasciano più microplastiche di quelli in polietilene (PE). I taglieri più vecchi in policarbonato (PC) possono inoltre contenere BPA, una sostanza con azione di interferenza endocrina che nei taglieri moderni in PE e PP di norma non c'è più. Nessun materiale plastico comune per taglieri è però del tutto privo di rilascio di microplastiche con l'uso quotidiano.
Conclusione
Un tagliere di plastica è una fonte sottovalutata di microplastiche negli alimenti e di sostanze chimiche con proprietà di interferenza endocrina. La scienza è chiara su ciò che si libera tagliando: particelle di microplastica, e nei taglieri più vecchi o rigati più che in quelli nuovi. Sugli effetti precisi a lungo termine sulla salute la ricerca è ancora in pieno corso, ma la direzione indicata dagli studi è abbastanza coerente da suggerire prudenza. BPA, ftalati e microplastiche si comportano tutti in un modo che può influenzare il sistema ormonale, soprattutto con un'esposizione ripetuta nel tempo.
Un tagliere in acciaio inox, come il TitanChef, non rilascia particelle e non contiene additivi con azione di interferenza endocrina. Non è una garanzia di salute, ma toglie di mezzo una fonte che hai in mano tu. Se vuoi sapere anche cosa resta nei graffi di un tagliere di plastica dopo anni di utilizzo, trovi altre informazioni nel nostro articolo su graffi, batteri e microplastiche nel tagliere di plastica: cosa c'è in quei solchi dopo un anno.
Qui sotto trovi i taglieri in acciaio inox TitanChef. Ci sono anche altri articoli se vuoi continuare a leggere.
