Sapevi che gli scienziati ormai trovano microplastiche nel sangue umano, nei polmoni, nel cervello e perfino nella placenta delle donne in gravidanza? Sono luoghi in cui la plastica non avrebbe mai dovuto arrivare. La domanda se le microplastiche facciano male alla salute (microplastiche salute) trova risposta in modo sempre più urgente nella ricerca. Non con affermazioni definitive, ma con risultati presi sul serio da istituti come il RIVM, la Vrije Universiteit di Amsterdam e riviste internazionali come il New England Journal of Medicine.
In breve: i taglieri in plastica (PE, HDPE e PP) rilasciano microplastiche quando si taglia; una ricerca su Environmental Science and Technology (2023) lo ha stimato in alcuni grammi fino a decine di grammi per persona all'anno. I taglieri in acciaio inox, vetro, legno o bambù non contengono plastica e quindi non rilasciano microplastiche. Per un tagliere non poroso, lavabile in lavastoviglie e senza manutenzione, l'acciaio inox è la scelta pratica.
In questo articolo leggi cosa sa finora la scienza sulle conseguenze delle microplastiche nel corpo, quali fonti della tua cucina di tutti i giorni entrano in gioco e cosa puoi fare tu per ridurre l'esposizione.
Cosa sono le microplastiche e come entrano nel tuo corpo?
Le microplastiche sono frammenti di plastica più piccoli di cinque millimetri. La variante ancora più piccola, le nanoplastiche (nanoplastiche), è inferiore a cento nanometri e non è visibile a occhio nudo. Si formano quando la plastica si degrada per luce solare, usura meccanica o processi chimici. Ma si liberano anche nei gesti di tutti i giorni, come tagliare le verdure su un tagliere di plastica o lavare indumenti sintetici.
Le vie di ingresso nel corpo sono tre: le ingerisci con cibo e acqua potabile, le inali con l'aria di casa e all'aperto e, in misura minore, le assorbi per contatto con la pelle. Una ricerca della Vrije Universiteit di Amsterdam ha confermato che nel sangue di 64 delle 68 persone testate sono state trovate microplastiche. Polietilene, PVC e PET: tipi di plastica presenti in imballaggi alimentari, bottiglie e sacchetti di plastica.
Il consorzio MOMENTUM, finanziato da ZonMw e sostenuto da dodici istituti di ricerca olandesi, ha dimostrato che microplastiche e nanoplastiche possono attraversare le pareti di intestino e vie respiratorie. Vengono rilevate nel sangue, nel liquido amniotico durante la gravidanza e possono raggiungere il cervello.
Dove finiscono le microplastiche nel corpo?
Negli ultimi anni l'elenco dei luoghi in cui sono state trovate microplastiche nel corpo umano è cresciuto in fretta. Sono state trovate in polmoni, fegato, milza, reni, placenta, placca arteriosa e tessuto cerebrale. Non sono risultati marginali, ma esiti di più gruppi di ricerca indipendenti in tutto il mondo.
Uno studio pubblicato su Nature Medicine nel 2025, condotto all'Università del New Mexico, ha esaminato campioni di cervello di persone del 2016 e del 2024. Le concentrazioni di microplastiche nel tessuto cerebrale del 2024 erano stimate circa il cinquanta per cento più alte rispetto al 2016. È emerso anche che nel cervello di persone con demenza veniva di solito trovata una quantità maggiore di microplastiche. I ricercatori sottolineano che questo non significa necessariamente che le microplastiche causino demenza, ma che il legame richiede ulteriori studi.
La plastica è progettata per durare a lungo. È proprio la caratteristica che la rende pericolosa quando finisce in tessuti e organi: ci rimane.
Le microplastiche fanno male alla salute: cosa dicono le prove?
La domanda più diretta è anche la più difficile a cui rispondere: quanto sono dannose davvero le microplastiche? La sintesi onesta è che la scienza è ancora in pieno corso, ma che gli indizi diventano sempre più concreti.
Malattie cardiovascolari: lo studio clinico più diretto
Lo studio più discusso finora è apparso sul New England Journal of Medicine nel marzo 2024. Il ricercatore Raffaele Marfella e colleghi hanno esaminato pazienti sottoposti a un intervento per rimuovere la placca dalle carotidi. Nei pazienti in cui sono state trovate microplastiche e nanoplastiche nella placca, il rischio di infarto, ictus o morte nel periodo successivo era più di quattro volte superiore rispetto ai pazienti senza quelle particelle nella placca. Lo studio non dimostra un nesso causale, ma l'associazione è statisticamente forte e ha suscitato ampia attenzione nel mondo medico.
Infiammazioni, stress ossidativo ed effetti immunitari
Studi di laboratorio e sugli animali mostrano che le microplastiche possono provocare reazioni infiammatorie e stress ossidativo a livello cellulare. Una revisione pubblicata su Frontiers in Public Health (2025) ha concluso che le microplastiche possono avere un effetto negativo sulla salute attraverso più meccanismi, tra cui danni alle cellule dell'apparato digerente e delle vie respiratorie e un possibile indebolimento della funzione immunitaria. Studi clinici sull'uomo indicano possibili effetti su sistema immunitario, fertilità e sistema cardiovascolare, anche se la prova diretta di causalità nell'uomo è ancora limitata.
Interferenza ormonale tramite additivi della plastica
Oltre alla materia prima di base, la plastica contiene vari additivi: plastificanti, stabilizzanti e sostanze come il BPA. Alcune di queste sostanze sono note come interferenti endocrini. Quando le microplastiche entrano nel corpo, questi additivi possono liberarsi e influenzare l'equilibrio ormonale. I ricercatori lo collegano a possibili disturbi riproduttivi e a un maggior rischio di alcune forme di tumore, anche se le soglie esatte di danno nell'uomo non sono ancora state stabilite.
Il messaggio di istituti come il RIVM e il consorzio MOMENTUM finanziato da ZonMw è coerente: gli effetti a lungo termine non sono ancora del tutto noti, ma è un motivo di prudenza e di ricerca accelerata, non di attesa.
Il tagliere: una fonte sottovalutata di microplastiche nel cibo
Molta attenzione va alle microplastiche nell'acqua potabile e negli imballaggi. Ma c'è una fonte in cucina che per molto tempo è rimasta sotto il radar: il tagliere in plastica. Una ricerca pubblicata su Environmental Science and Technology da Himani Yadav e colleghi (2023) ha calcolato che un tagliere in plastica di polietilene o polipropilene, con un uso normale, può rilasciare fino a 50 grammi di microplastiche all'anno, direttamente nel cibo che ci si taglia sopra. I ricercatori definiscono i taglieri, testualmente, "una fonte trascurata".
Ogni graffio su un tagliere in plastica è materiale che scompare. Non nell'aria, ma nelle verdure, nella carne e nel pesce che mangi dopo. Le particelle sono troppo piccole per essere viste o assaggiate, ma ci sono. E man mano che il tagliere invecchia e si riempie di graffi, il rilascio aumenta.
Un tagliere in acciaio inox non si consuma in questo modo. La superficie in acciaio inox 304 è non porosa e non rilascia particelle nel cibo. Per questo è una scelta logica se vuoi eliminare l'assunzione di microplastiche attraverso il tagliere. Scopri di più sulle differenze tra i materiali nel nostro ampio confronto dei materiali per tagliere: plastica, legno, bambù o acciaio inox.
Evitare le microplastiche in cucina: cosa funziona?
Non puoi eliminare tutta l'esposizione alle microplastiche. Sono nell'aria, nell'acqua potabile e negli imballaggi alimentari. Ma le fonti nel tuo ambiente diretto in cucina sono facili da gestire, ed è proprio qui che hai più impatto.
Sostituisci il tagliere in plastica
È il passo più diretto. Un tagliere in plastica pieno di graffi rilascia microplastiche nel cibo a ogni movimento di taglio. Un tagliere in acciaio inox, come il tagliere in acciaio inox di TitanChef, non si consuma in questo modo. La superficie resta integra, non si staccano particelle e il materiale è inoltre lavabile in lavastoviglie e, grazie alla superficie non porosa, facile da pulire a fondo. Vuoi sapere come mantenere bene un tagliere in acciaio inox? Leggi come pulire un tagliere in acciaio inox e mantenerlo igienico.
Attenzione alle pentole danneggiate
Un rivestimento antiaderente danneggiato rilascia a sua volta microplastiche e nanoplastiche nel cibo. Sostituisci le pentole il cui rivestimento si stacca, anche se per il resto sembrano ancora utilizzabili. Nel dubbio: usa acciaio inox o ghisa.
Evita quando possibile gli imballaggi di plastica
Gli imballaggi alimentari sono la maggiore fonte di microplastiche nell'alimentazione. I prodotti freschi senza imballaggio di plastica sono la scelta migliore. Non mettere mai contenitori di plastica nel microonde, perché il calore accelera il rilascio di additivi della plastica nel cibo.
Arieggia regolarmente
L'aria in casa contiene spesso più microplastiche di quella esterna, perché si liberano da tessuti sintetici, mobili e prodotti per la casa. Arieggiare regolarmente aiuta a ridurre le concentrazioni.
Bambini e microplastiche: un'attenzione in più è giustificata
Si stima che i bambini inalino fino a tre volte più microplastiche degli adulti, perché respirano relativamente più aria per chilogrammo di peso corporeo e passano più tempo a terra, dove si accumulano le particelle di plastica. I neonati assumono inoltre particelle in più da biberon e giocattoli di plastica.
È noto anche che sono state trovate microplastiche nel corpo di neonati, passate attraverso la placenta della madre. Questo dato sottolinea perché l'attenzione alle fonti in cucina sia rilevante, non come storia che fa paura, ma come scelta pratica: chi conosce le fonti può affrontarle.
Vuoi un tagliere senza plastica? Il TitanChef Original è realizzato in acciaio inox 304 e non rilascia microplastiche.
Vuoi saperne di più? Leggi anche tagliere senza plastica: come evitare le microplastiche nel cibo.
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Se vuoi evitare la contaminazione crociata, usa un tagliere separato per carne o pesce crudi. Lo consiglia anche il centro olandese per la nutrizione (Voedingscentrum). Il fatto che i taglieri in plastica rilascino microplastiche quando si taglia è stato studiato e pubblicato su Environmental Science and Technology (2023): a seconda del materiale si stimano da alcuni grammi a decine di grammi per persona all'anno.
Domande frequenti su microplastiche e salute
Le microplastiche fanno male alla salute?
Gli scienziati avvertono che ci sono indizi che le microplastiche possano essere dannose per la salute, ma la reale portata è ancora oggetto di studio. Studi clinici, come quello di Marfella et al. sul New England Journal of Medicine (2024), mostrano un legame tra microplastiche nella placca arteriosa e un maggior rischio di infarto, ictus e morte. Quanto sia grande il danno con un'esposizione media, e a quali quantità esatte, la scienza non lo sa ancora del tutto.
Come entrano le microplastiche nel corpo?
Le microplastiche entrano nel corpo attraverso tre vie: ingestione con cibo e acqua potabile, inalazione dall'aria di casa e dell'ambiente esterno e, in misura minore, contatto con la pelle. I ricercatori della Vrije Universiteit di Amsterdam hanno trovato microplastiche nel sangue di 64 delle 68 persone testate. Le particelle vengono assorbite dai polmoni e dall'apparato digerente e si diffondono poi nell'organismo.
Le microplastiche si accumulano negli organi?
Sì, più studi confermano che le microplastiche vengono rilevate in organi e tessuti, tra cui polmoni, fegato, milza, placenta, placca arteriosa e cervello. Dalla ricerca del consorzio olandese MOMENTUM emerge che le particelle possono attraversare le pareti di intestino e vie respiratorie e forse accumularsi in fegato e milza. La plastica è progettata per durare a lungo, e questa caratteristica vale anche dentro il corpo.
Le microplastiche possono agire come interferenti endocrini?
Ci sono indizi in questo senso. La plastica contiene additivi come plastificanti e sostanze simili al BPA considerate interferenti endocrini. Da una revisione della letteratura pubblicata nel 2025 emerge che le microplastiche potrebbero alterare la regolazione ormonale, un aspetto collegato a disturbi riproduttivi. Quanto sia forte questo effetto alle quantità che le persone assumono ogni giorno richiede ulteriori ricerche.
Quante microplastiche ingerisco a settimana?
Le stime variano, ma diventano ogni anno più concrete. I ricercatori stimano che in media le persone assumano circa cinque grammi di microplastiche a settimana tra cibo, bevande e respirazione, più o meno il peso di una carta di pagamento. Sulla quantità esatta c'è discussione scientifica, ma la direzione è chiara: l'esposizione aumenta e le concentrazioni nel tessuto cerebrale misurate nel 2024 erano stimate circa il cinquanta per cento più alte rispetto al 2016.
Cosa fanno le microplastiche al sistema immunitario?
Studi di laboratorio e sugli animali mostrano che le microplastiche possono provocare reazioni infiammatorie e stress ossidativo a livello cellulare. Studi clinici sull'uomo indicano possibili effetti delle microplastiche sul sistema immunitario, anche se la prova diretta di causalità nell'uomo è ancora limitata. L'RIVM e il consorzio MOMENTUM, finanziato da ZonMw, conducono ricerche continue proprio su questo legame, e i primi risultati meritano attenzione.
Quali prodotti in cucina causano più microplastiche nel cibo?
Il tagliere in plastica è una delle fonti più sottovalutate di microplastiche del tagliere nel cibo. La ricerca di Yadav et al. (2023) ha calcolato che un tagliere in plastica di polietilene o polipropilene, con un uso normale, può rilasciare fino a 50 grammi di microplastiche all'anno, direttamente nel cibo che ci si taglia sopra. Altre fonti in cucina sono le pentole antiaderenti danneggiate e gli imballaggi alimentari in plastica.
Cosa puoi fare per assumere meno microplastiche?
Il passo più diretto è sostituire gli utensili da cucina in plastica che si consumano con l'uso, come un tagliere senza plastica in acciaio inox. Aiuta anche evitare quando possibile gli imballaggi di plastica, non riscaldare il cibo in contenitori di plastica e arieggiare regolarmente. Quando si tratta di evitare le microplastiche in cucina, il tagliere è la fonte più controllabile: puoi sostituirlo già domani.
Quale tagliere non rilascia microplastiche?
Acciaio inox, vetro, legno massello e bambù non contengono plastica e non rilasciano microplastiche. Solo i taglieri in plastica (PE, HDPE o PP) lo fanno quando si taglia, secondo una ricerca su Environmental Science and Technology del 2023.
Quante microplastiche rilascia un tagliere in plastica?
La ricerca del 2023 ha stimato l'esposizione in circa 7-50 grammi per persona all'anno con un tagliere in polietilene e intorno ai 50 grammi con uno in polipropilene. Più graffi ci sono, più particelle si liberano.
Conclusione: le microplastiche fanno male alla salute?
Il quadro completo non c'è ancora, ma i risultati puntano in una direzione chiara. Le microplastiche vengono trovate in punti del corpo dove non dovrebbero stare, ci sono indizi di reazioni infiammatorie, di possibili effetti ormonali e un legame con le malattie cardiovascolari è stato mostrato in uno studio clinico sul New England Journal of Medicine. Se le microplastiche facciano male alla salute alla dose quotidiana che le persone assumono richiede ulteriori ricerche. Che le particelle ci siano e aumentino è un fatto.
Chi vuole ridurre l'esposizione fa meglio a partire dalle fonti direttamente controllabili. Il tagliere in plastica è una di queste: una fonte sottovalutata, usata più volte al giorno, che si può sostituire senza complicazioni con un materiale che non si consuma e non rilascia particelle nel cibo.
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