¿Sabías que los científicos ya encuentran microplásticos en la sangre humana, en los pulmones, en el cerebro e incluso en la placenta de las mujeres embarazadas? Son lugares a los que el plástico simplemente nunca debería haber llegado. La pregunta de si los microplásticos son perjudiciales para la salud se responde cada vez con más urgencia gracias a la investigación. No con afirmaciones definitivas, sino con hallazgos que se toman en serio en instituciones como el RIVM, la Universidad Libre de Ámsterdam y revistas internacionales como el New England Journal of Medicine.
Respuesta corta: las tablas de cortar de plástico (PE, HDPE y PP) liberan microplásticos al cortar; una investigación de Environmental Science and Technology (2023) lo estimó entre unos pocos gramos y decenas de gramos por persona y año. Las tablas de acero inoxidable, vidrio, madera o bambú no contienen plástico y, por tanto, no liberan microplásticos. Para una tabla no porosa, apta para el lavavajillas y sin mantenimiento, el acero inoxidable es la opción práctica.
En este artículo descubrirás lo que la ciencia sabe hasta ahora sobre las consecuencias de los microplásticos en el cuerpo, qué fuentes de tu cocina de cada día influyen y qué puedes hacer tú para reducir tu exposición.
¿Qué son los microplásticos y cómo llegan a tu cuerpo?
Los microplásticos son trozos de plástico de menos de cinco milímetros. La variante aún más pequeña, los nanoplásticos, mide menos de cien nanómetros y no se ve a simple vista. Se forman cuando el plástico se descompone por la luz solar, el desgaste mecánico o procesos químicos. Pero también se liberan en gestos cotidianos, como cortar verduras sobre una tabla de plástico o lavar ropa sintética.
Las vías por las que entran en el cuerpo son tres: los ingieres a través de los alimentos y el agua potable, los respiras a través del aire de interiores y de exteriores y, en menor medida, por contacto con la piel. Una investigación de la Universidad Libre de Ámsterdam confirmó que en 64 de las 68 personas analizadas se encontraron microplásticos en la sangre. Polietileno, PVC y PET: tipos de plástico presentes en envases de alimentos, botellas y bolsas de plástico.
El consorcio MOMENTUM, financiado por ZonMw y formado por doce instituciones neerlandesas de conocimiento, demostró que los microplásticos y nanoplásticos pueden atravesar las paredes del intestino y de las vías respiratorias. Se encuentran en la sangre y en el líquido amniótico durante el embarazo, y pueden llegar al cerebro.
¿Dónde acaban los microplásticos en el cuerpo?
En los últimos años, la lista de lugares donde se han encontrado microplásticos en el cuerpo humano ha crecido rápidamente. Se han hallado en pulmones, hígado, bazo, riñones, placenta, placa arterial y tejido cerebral. No son hallazgos marginales, sino resultados de varios grupos de investigación independientes de todo el mundo.
Un estudio publicado en Nature Medicine en 2025, realizado en la Universidad de Nuevo México, analizó muestras de cerebro de personas de 2016 y de 2024. Las concentraciones de microplásticos en el tejido cerebral de 2024 eran, según las estimaciones, un cincuenta por ciento más altas que en 2016. Llamó la atención también que en el cerebro de personas con demencia se encontró por lo general una mayor cantidad de microplásticos. Los investigadores subrayan que esto no tiene por qué significar que los microplásticos causen demencia, pero que esta relación requiere más investigación.
El plástico está diseñado para durar mucho. Esa es justo la propiedad que lo hace peligroso cuando llega a tejidos y órganos: se queda ahí.
¿Son los microplásticos perjudiciales para la salud? Qué dicen las pruebas
La pregunta más directa es también la más difícil de responder: ¿cuán perjudiciales son exactamente los microplásticos? El resumen honesto es que la ciencia sigue en pleno desarrollo, pero que los indicios son cada vez más concretos.
Enfermedades cardiovasculares: el estudio clínico más directo
El estudio más comentado hasta ahora apareció en el New England Journal of Medicine en marzo de 2024. El investigador Raffaele Marfella y sus colegas estudiaron a pacientes sometidos a una operación para retirar la placa de las arterias carótidas. En los pacientes en los que se encontraron microplásticos y nanoplásticos en la placa arterial, el riesgo de infarto, ictus o muerte en el periodo posterior fue más de cuatro veces mayor que en los pacientes sin esas partículas en la placa. El estudio no demuestra una relación causal, pero la asociación es estadísticamente fuerte y generó una amplia atención en el mundo médico.
Inflamaciones, estrés oxidativo y efectos inmunitarios
Estudios de laboratorio y con animales muestran que los microplásticos pueden provocar reacciones inflamatorias y causar estrés oxidativo a nivel celular. Una revisión publicada en Frontiers in Public Health (2025) concluyó que los microplásticos pueden tener un efecto negativo sobre la salud a través de varios mecanismos, entre ellos el daño a células del aparato digestivo y de las vías respiratorias y un posible deterioro de la función inmunitaria. Estudios clínicos en personas apuntan a posibles efectos en el sistema inmunitario, la fertilidad y el sistema cardiovascular, aunque la prueba directa de causalidad en humanos sigue siendo limitada.
Disruptores endocrinos a través de los aditivos del plástico
El plástico contiene, además de la materia prima base, todo tipo de aditivos: plastificantes, estabilizantes y sustancias como el BPA. Algunas de estas sustancias son conocidas como disruptores endocrinos. Cuando los microplásticos llegan al cuerpo, estos aditivos pueden liberarse e influir en el equilibrio hormonal. Los investigadores lo relacionan con posibles trastornos reproductivos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, aunque todavía no se han establecido los umbrales exactos de daño en humanos.
El mensaje de instituciones como el RIVM y el consorcio MOMENTUM, financiado por ZonMw, es coherente: los efectos a largo plazo todavía no se conocen del todo, pero eso es motivo de prudencia y de acelerar la investigación, no de esperar.
La tabla de cortar: una fuente subestimada de microplásticos en la comida
Mucha atención se dirige a los microplásticos del agua potable y de los envases. Pero hay una fuente en la cocina que durante mucho tiempo pasó desapercibida: la tabla de cortar de plástico. Una investigación publicada en Environmental Science and Technology por Himani Yadav y colegas (2023) calculó que una tabla de plástico de polietileno o polipropileno puede liberar con un uso normal hasta 50 gramos de microplásticos al año, directamente en la comida que se corta sobre ella. Los investigadores llaman a las tablas de cortar, literalmente, "una fuente pasada por alto".
Cada arañazo en una tabla de plástico es material que desaparece. No en el aire, sino en las verduras, la carne y el pescado que después te comes. Las partículas son demasiado pequeñas para verlas o saborearlas, pero están ahí. Y a medida que la tabla envejece y se araña más, la liberación aumenta.
Una tabla de cortar de acero inoxidable no se desgasta de esa manera. La superficie del acero inoxidable 304 no es porosa y no libera partículas en los alimentos. Eso convierte al material en una opción lógica si quieres cortar de raíz la ingesta de microplásticos a través de la tabla. Lee más sobre las diferencias entre materiales en nuestra completa comparativa de materiales para tabla de cortar: plástico, madera, bambú o acero inoxidable.
Evitar los microplásticos en la cocina: ¿qué funciona?
No puedes eliminar toda la exposición a los microplásticos. Están en el aire, en el agua potable y en los envases de alimentos. Pero las fuentes de tu entorno directo de cocina son fáciles de controlar, y ahí es donde más impacto tienes.
Sustituye la tabla de cortar de plástico
Este es el paso más directo. Una tabla de plástico llena de arañazos libera microplásticos en tu comida con cada corte. Una tabla de acero inoxidable, como la tabla de cortar de acero inoxidable de TitanChef, no se desgasta de esa manera. La superficie se mantiene intacta, no se desprenden partículas y el material, además, es apto para el lavavajillas y, gracias a su superficie no porosa, fácil de limpiar a fondo. ¿Quieres saber cómo cuidar bien una tabla de acero inoxidable? Lee entonces cómo limpiar una tabla de cortar de acero inoxidable y mantenerla higiénica.
Ten cuidado con las sartenes dañadas
Un recubrimiento antiadherente dañado también libera microplásticos y nanoplásticos en los alimentos. Sustituye las sartenes cuyo recubrimiento se desprende, aunque por lo demás parezcan seguir siendo utilizables. En caso de duda: usa acero inoxidable o hierro fundido.
Evita los envases de plástico siempre que sea posible
Los envases de alimentos son la mayor fuente de microplásticos en la alimentación. Los productos frescos sin envase de plástico son la mejor opción. No metas nunca recipientes de plástico en el microondas, porque el calor acelera la liberación de aditivos del plástico en la comida.
Ventila con regularidad
El aire de interiores suele contener más microplásticos que el aire exterior, porque se liberan de textiles sintéticos, muebles y productos del hogar. Ventilar con regularidad ayuda a reducir las concentraciones.
Niños y microplásticos: una atención extra está justificada
Se calcula que los niños inhalan hasta tres veces más microplásticos que los adultos, porque respiran relativamente más aire por kilo de peso corporal y pasan más tiempo en el suelo, donde se acumulan las partículas de plástico. Los bebés, además, reciben partículas extra a través de biberones y juguetes de plástico.
También se sabe que se han encontrado microplásticos en el cuerpo de recién nacidos, a través de la placenta de la madre. Ese dato subraya por qué es relevante prestar atención a las fuentes de la cocina, no como una historia de miedo, sino como una decisión práctica: quien conoce las fuentes puede abordarlas.
¿Quieres una tabla de cortar sin plástico? La TitanChef Original está fabricada en acero inoxidable 304 y no libera microplásticos.
¿Quieres saber más? Lee también tabla de cortar sin plástico: evita los microplásticos en tu comida.
¿Quieres ver todos los materiales lado a lado? Lee nuestra comparativa de madera, bambú, plástico, vidrio y acero inoxidable.
Si quieres evitar la contaminación cruzada, usa una tabla de cortar distinta para la carne o el pescado crudos. Así lo recomienda también el centro neerlandés de nutrición (Voedingscentrum). Que las tablas de plástico liberan microplásticos al cortar ha sido investigado y publicado en Environmental Science and Technology (2023): según el material, se estima que supone desde unos pocos gramos hasta decenas de gramos por persona y año.
Preguntas frecuentes sobre si los microplásticos son perjudiciales para la salud
¿Son los microplásticos perjudiciales para tu salud?
Los científicos advierten de que hay indicios de que los microplásticos pueden ser perjudiciales para la salud, pero su alcance completo sigue siendo objeto de investigación. Estudios clínicos como el de Marfella et al. en el New England Journal of Medicine (2024) muestran una relación entre los microplásticos en la placa arterial y un mayor riesgo de infarto, ictus y muerte. Cuánto daño causan con una exposición media, y en qué cantidades exactamente, la ciencia todavía no lo sabe del todo.
¿Cómo llegan los microplásticos a tu cuerpo?
Los microplásticos entran en el cuerpo por tres vías: por ingestión a través de los alimentos y el agua potable, por inhalación del aire de interiores y de exteriores y, en menor medida, por contacto con la piel. Investigadores de la Universidad Libre de Ámsterdam encontraron microplásticos en la sangre de 64 de las 68 personas analizadas. Las partículas se absorben desde los pulmones y el aparato digestivo y después se distribuyen por el cuerpo.
¿Se acumulan los microplásticos en los órganos?
Sí, varios estudios confirman que se encuentran microplásticos en órganos y tejidos, entre ellos pulmones, hígado, bazo, placenta, placa arterial y cerebro. Una investigación del consorcio neerlandés MOMENTUM indica que las partículas pueden atravesar las paredes del intestino y de las vías respiratorias y posiblemente acumularse en el hígado y el bazo. El plástico está diseñado para durar mucho, y esa propiedad también se aplica dentro del cuerpo.
¿Pueden los microplásticos actuar como disruptores endocrinos?
Hay indicios de ello. El plástico contiene aditivos como plastificantes y sustancias de tipo BPA que se consideran disruptores endocrinos. Una revisión publicada en 2025 indica que los microplásticos podrían alterar la regulación hormonal, lo que se relaciona con trastornos reproductivos. Hasta qué punto es fuerte este efecto con las cantidades que las personas ingieren a diario requiere todavía más investigación.
¿Cuántos microplásticos ingiero por semana?
Las estimaciones varían, pero se vuelven más concretas cada año. Los investigadores calculan que las personas ingieren de media unos cinco gramos de microplásticos por semana a través de la comida, la bebida y la respiración, aproximadamente el peso de una tarjeta bancaria. Sobre la cantidad exacta hay debate científico, pero la dirección está clara: la exposición aumenta y las concentraciones en tejido cerebral medidas en 2024 eran según las estimaciones un cincuenta por ciento más altas que en 2016.
¿Qué hacen los microplásticos en tu sistema inmunitario?
Estudios de laboratorio y con animales muestran que los microplásticos pueden provocar reacciones inflamatorias y causar estrés oxidativo a nivel celular. Estudios clínicos en personas apuntan a posibles efectos de los microplásticos en el sistema inmunitario, aunque la prueba directa de causalidad en humanos sigue siendo limitada. El RIVM y el consorcio MOMENTUM, financiado por ZonMw, investigan de forma continua precisamente esta relación, y los primeros resultados son motivo de atención.
¿Qué productos de la cocina aportan más microplásticos a tu comida?
La tabla de cortar de plástico es una de las fuentes de microplásticos de la tabla de cortar en la comida más subestimadas. Una investigación de Yadav et al. (2023) calculó que una tabla de plástico de polietileno o polipropileno puede liberar con un uso normal hasta 50 gramos de microplásticos al año, directamente a través de los alimentos que se cortan sobre ella. Otras fuentes de la cocina son las sartenes antiadherentes dañadas y los envases de plástico para alimentos.
¿Qué puedes hacer tú para ingerir menos microplásticos?
El paso más directo es sustituir los utensilios de cocina de plástico que se desgastan con el uso, como una tabla de cortar sin plástico de acero inoxidable. Además ayuda evitar los envases de plástico siempre que sea posible, no calentar la comida en recipientes de plástico y ventilar con regularidad. En cuanto a evitar los microplásticos en la cocina, la tabla de cortar es la fuente más controlable: puedes sustituirla mañana mismo.
¿Qué tabla de cortar no libera microplásticos?
El acero inoxidable, el vidrio, la madera maciza y el bambú no contienen plástico y no liberan microplásticos. Solo las tablas de plástico (PE, HDPE o PP) lo hacen al cortar, según una investigación de Environmental Science and Technology de 2023.
¿Cuántos microplásticos libera una tabla de cortar de plástico?
La investigación de 2023 estimó la exposición en unos 7 a 50 gramos por persona y año con una tabla de polietileno y en torno a 50 gramos con una de polipropileno. Cuantos más arañazos, más partículas se liberan.
Conclusión: ¿son los microplásticos perjudiciales para la salud?
Todavía no tenemos el panorama completo, pero los hallazgos apuntan en una dirección clara. Se encuentran microplásticos en lugares del cuerpo donde no corresponden, hay indicios de reacciones inflamatorias, de posibles efectos hormonales y de una relación con las enfermedades cardiovasculares, demostrada en un estudio clínico del New England Journal of Medicine. Si los microplásticos son perjudiciales para la salud en la dosis diaria que ingieren las personas requiere más investigación. Lo que está claro es que las partículas están ahí y van en aumento.
Quien quiera reducir la exposición hará bien en empezar por las fuentes que se pueden controlar directamente. La tabla de cortar de plástico es una de ellas: una fuente subestimada que se usa varias veces al día y que se puede sustituir sin complicaciones por un material que no se desgasta y no libera partículas en los alimentos.
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