Quante microplastiche assumi ogni settimana senza saperlo

Sapevi che probabilmente ogni settimana assumi microplastiche con il cibo, senza accorgertene? Le particelle sono microscopiche, insapori e del tutto invisibili. Sono nell'acqua che bevi, nei frutti di mare, negli alimenti confezionati e, cosa che molti non sanno, direttamente nei pasti che prepari a casa. Il dibattito sulle microplastiche nel corpo e su quante ne assumi ogni settimana è cresciuto molto negli ultimi anni nella scienza, e i risultati danno da pensare.

In questo articolo leggi cosa dicono gli studi sulla quantità che assumi ogni settimana, quali fonti della tua alimentazione quotidiana contano di più, cosa succede nel tuo corpo quando queste particelle sono entrate e cosa puoi fare concretamente per ridurne l'assunzione.

Cosa sono esattamente le microplastiche?

Le microplastiche sono particelle di plastica più piccole di cinque millimetri. Nascono in due modi. Il primo: oggetti di plastica più grandi si frantumano, per invecchiamento, raggi UV e usura meccanica, in pezzetti sempre più piccoli. Il secondo: alcuni prodotti contengono già per natura particelle di plastica microscopiche, come le microsfere in certi cosmetici e abrasivi.

All'interno di questa categoria esiste anche il termine nanoplastiche: particelle più piccole di un micrometro. Sono così piccole da poter attraversare le membrane cellulari, il che le rende potenzialmente più difficili da eliminare per il corpo. Gli scienziati studiano attivamente la differenza di comportamento e di rischio tra le due categorie.

Quello che hanno in comune: nell'ambiente non si degradano quasi per nulla. Si accumulano nel suolo, nell'acqua e nell'aria, e così prima o poi entrano anche nella catena alimentare. Le microplastiche negli alimenti sono state ormai trovate in quasi tutte le categorie: da pesce e frutti di mare a verdure, frutta, birra, miele e sale.

Quante microplastiche assumi a settimana: cosa dice la ricerca?

È esattamente la domanda su cui i ricercatori non sono d'accordo tra loro, ed è onesto dirlo. Nel 2019 il WWF ha pubblicato un rapporto, realizzato dalla University of Newcastle, con l'affermazione che le persone assumono in media cinque grammi di microplastiche a settimana, all'incirca il peso di una carta di credito. Quel numero ha fatto il giro del mondo e viene ancora citato molto.

Studi più recenti e metodologicamente più raffinati mettono in dubbio quella stima. L'Università di Wageningen ha calcolato con un nuovo modello che la maggioranza della popolazione mondiale assume ogni settimana circa 0,0041 milligrammi di microplastiche con il cibo, meno di un granello di sale. È una differenza enorme. Allo stesso tempo la stessa ricerca mostra che per una piccola minoranza, persone con una dieta che si basa molto su alimenti confezionati e frutti di mare, l'assunzione può salire a oltre 676 milligrammi a settimana.

Questo sottolinea che la quantità di microplastiche che assumi a settimana dipende molto da cosa mangi, da come è confezionato e da come viene preparato. Una media, in realtà, non esiste. Quello che è certo: tutti assumono microplastiche ogni settimana, da più fonti contemporaneamente.

Le principali fonti di microplastiche negli alimenti

Non tutte le fonti contribuiscono allo stesso modo. Alcune sono più note di altre. Ecco le principali vie attraverso cui le microplastiche finiscono nel tuo cibo.

Frutti di mare e pesce

Gli animali marini filtrano l'acqua e con essa assorbono anche microplastiche. La ricerca mostra che circa un pesce su tre ha microplastiche nell'apparato digerente. Con cozze, gamberi e ostriche mangi inoltre l'intero animale, compreso il tratto digerente, e l'esposizione è quindi maggiore rispetto al pesce di cui mangi solo la polpa.

Acqua in bottiglia e acqua del rubinetto

L'acqua in bottiglia contiene quantità rilevabili di microplastiche, anche per via della bottiglia di plastica stessa. La ricerca ha stabilito che il 93 per cento delle marche popolari di acqua in bottiglia esaminate contiene microplastiche, in media circa 325 particelle per litro. L'acqua del rubinetto nei Paesi Bassi è relativamente pulita, ma anche in quella sono state trovate microplastiche, per lo più attraverso le tubature e i processi di depurazione.

Alimenti confezionati e riscaldati

Gli imballaggi di plastica rilasciano particelle, in particolare a contatto con alimenti grassi o acidi e con il calore. Greenpeace International ha pubblicato a febbraio 2026 un'analisi da cui emerge che riscaldare piatti pronti in imballaggi di plastica può liberare centinaia di migliaia di particelle di micro e nanoplastiche, insieme ad additivi chimici presenti nella plastica. Una dicitura come 'adatto al microonde' dice qualcosa sulla resistenza meccanica della plastica, non su ciò che si libera durante il riscaldamento.

Verdure e frutta dal terreno

La ricerca olandese ha mostrato che le microplastiche penetrano nelle radici delle colture attraverso l'acqua di irrigazione e finiscono così nelle parti commestibili delle piante. Gli ortaggi a radice come carote e ravanelli, e le verdure a foglia come la lattuga, risultano i più vulnerabili a questa forma di inquinamento.

Il tagliere in plastica: una fonte sottovalutata

Qui c'è una fonte rimasta a lungo sotto il radar. La ricerca della North Dakota State University, pubblicata nella rivista scientifica Environmental Science and Technology nel 2023, ha analizzato cosa succede quando tagli il cibo ogni giorno su un tagliere in plastica. La conclusione: con l'uso quotidiano, i taglieri in polietilene e polipropilene possono rilasciare fino a 79 milioni di particelle di microplastiche all'anno. Queste particelle sono più piccole di un centesimo di millimetro e non si vedono a occhio nudo. Finiscono direttamente sul cibo nel momento in cui lo prepari.

Gli scienziati definiscono il tagliere in plastica come fonte di microplastiche nel cibo letteralmente "trascurato". Il motivo è semplice: quando si parla di microplastiche, la gente pensa al mare, agli imballaggi o all'industria. Non al tagliere su cui ogni sera taglia le verdure.

Se vuoi leggere di più sul lato igienico e batteriologico dei taglieri, questo articolo offre una buona panoramica: qual è il tagliere più igienico.

Cosa succede quando le microplastiche entrano nel tuo corpo?

La maggior parte delle particelle di microplastiche ingerite lascia il corpo attraverso le feci: le stime parlano di oltre il novanta per cento. Ma una parte, in particolare le particelle più piccole, può attraversare la parete intestinale ed entrare nel flusso sanguigno. La ricerca della Vrije Universiteit Amsterdam, pubblicata nel 2022 e confermata con un campione più ampio nel 2024, ha mostrato che le microplastiche sono presenti nel sangue degli olandesi. Il RIVM (l'istituto olandese per la salute pubblica e l'ambiente) conferma che le microplastiche sono state ormai trovate nel sangue umano, nei polmoni e nella placenta delle donne in gravidanza.

Quali siano gli effetti a lungo termine è ancora oggetto di ricerca attiva. I risultati preliminari indicano possibili reazioni infiammatorie, alterazioni della flora intestinale e una possibile interferenza ormonale dovuta ai plastificanti che possono essere presenti nella plastica. In uno studio clinico pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2024, i pazienti con microplastiche nelle pareti arteriose avevano un rischio significativamente più alto di infarto e ictus rispetto ai pazienti senza. È la prima volta che è stato dimostrato un legame diretto con un grave effetto sulla salute nell'uomo.

Il programma ZonMw Microplastics and Health e il consorzio MOMENTUM nei Paesi Bassi conducono ricerche continue sulla relazione tra microplastiche e salute umana. Il loro messaggio è coerente: gli esatti effetti a lungo termine non sono ancora del tutto noti, ma c'è motivo sufficiente per ridurre l'esposizione dove possibile.

Per un quadro più completo di ciò che la scienza ha stabilito finora sugli effetti sulla salute, leggi di più in questo articolo: le microplastiche fanno male alla salute.

Ridurre le microplastiche: cosa puoi fare tu in cucina?

È praticamente impossibile evitare del tutto le microplastiche. Sono nell'aria, nell'acqua e in molti prodotti alimentari. Ma ci sono fonti che puoi spegnere da solo, senza dover stravolgere lo stile di vita. Sono proprio queste le fonti da cui vale la pena cominciare.

• Sostituisci il tuo tagliere in plastica. È una delle misure dirette che puoi adottare già domani. Un tagliere in acciaio inox, in legno o in vetro non rilascia microplastiche nel cibo. Il tagliere in acciaio inox TitanChef è realizzato in acciaio inox 304 per uso alimentare, un materiale non poroso che non si consuma con il normale taglio e non rilascia particelle nel tuo cibo.
• Non riscaldare il cibo in imballaggi di plastica. Scegli vetro o ceramica nel microonde. Eviti un'esposizione sostanziale sia alle microplastiche sia agli additivi chimici della plastica.
• Scegli l'acqua del rubinetto invece di quella in bottiglia. L'acqua del rubinetto olandese è di alta qualità e contiene meno microplastiche della maggior parte delle marche di acqua in bottiglia. Chi vuole maggiore sicurezza usa un filtro per l'acqua.
• Riduci gli alimenti molto imballati. Meno plastica tocca il tuo cibo, meno probabilità c'è di migrazione. Vale soprattutto per i prodotti grassi o acidi e per quelli rimasti a lungo nella confezione.
• Lava bene verdure e frutta. La ricerca mostra che il lavaggio rimuove una parte delle microplastiche dalla superficie, anche se non protegge dalle particelle già penetrate più in profondità nei tessuti della pianta.

Tra tutti questi passi, sostituire il tagliere in plastica è il più facile da mettere in pratica subito. È una fonte che hai completamente sotto controllo e che ogni giorno contribuisce di nuovo alla quantità di microplastiche negli alimenti che assumi. Per un quadro completo dei diversi materiali per tagliere e dei loro pro e contro, leggi di più nel confronto dei materiali per tagliere.

Microplastiche nel corpo a settimana: cosa ti porti a casa?

L'esatta quantità di microplastiche che assumi a settimana varia da persona a persona e scientificamente non è ancora stata stabilita in modo definitivo. Che accada, e da più canali contemporaneamente, è fuori discussione. Il tagliere è una fonte rimasta a lungo in ombra, mentre la ricerca della North Dakota State University dimostra che con l'uso quotidiano può rilasciare fino a decine di milioni di particelle all'anno. È un dato concreto, ed è una fonte su cui puoi intervenire tu.

La scienza sugli effetti sulla salute è in pieno sviluppo. Quello che già si sa invita alla prudenza, non al panico. Prevenire dove si può è qui il principio logico. E il tagliere è esattamente il tipo di scelta in cui ci si riesce senza grande fatica.

Vuoi un tagliere senza plastica? Il TitanChef Original è realizzato in acciaio inox 304 e non rilascia microplastiche.

Vuoi saperne di più? Leggi anche le microplastiche fanno male alla salute?

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